Japan verovert Nederlands-Indië: 1942

Op 7 december 1941 vernietigde Japan bij een luchtaanval op Pearl Harbour (Hawaii) een groot deel van de Amerikaanse vloot in de Stille Oceaan. Deze verrassingsaanval was het begin van de Tweede Wereldoorlog in Zuid-Oost-Azië.

Een dag later verklaarde de Nederlandse regering (in ballingschap in Londen) aan Japan de oorlog. Dit in navolging van de Verenigde Staten, evenals de andere geallieerden.

In de daarop volgende weken gebeurde er in Indië nog niet veel. Japan had het aanvankelijk nog te druk met de verovering van andere gebieden. Maar op 10 januari 1942 was het zover: Japanse leger- en vlooteenheden zetten een massale aanval in op Nederlands-Indië.

Japanse intocht in Surabaya. (Foto: Collectie NIOD.)

De strijd zou bijna twee maanden duren, maar was van het begin af aan hopeloos. De overmacht was te sterk. Het Japanse leger was beter getraind en toegerust dan het KNIL. Ook de Koninklijke Marine en de jonge luchtmachtafdeling van het KNIL waren niet tegen de vijand opgewassen. Op 8 maart 1942 capituleerde het KNIL en werd geheel Nederlands-Indië door Japanse troepen bezet.

Capitulatie van het KNIL. Zittend, omringd door Japanse officieren, de commandant van het KNIL, luitenant-generaal H. ter Poorten. (Videofragment: MuMa)