Ieder bezoek aan The National Archives (TNA) in Kew (Londen) brengt weer nieuwe verrassingen. In 2009 komt bijvoorbeeld een brief die een apotheker of arts uit Demerary stuurde aan de eigenaar van de plantage waarvoor hij werkt boven water. De briefschrijver meldt dat hij niet zeker is dat de medicijnen die hij heeft aangetroffen op de plantage wel goed zijn. In de brief doet hij twee vouwbriefjes met poeder die hij graag in Nederland onderzocht wil zien.
Carel de Haseth (ooit opgeleid tot apotheker) behandelt deze brief in deel 2 van het Sailing Letters Journaal uitgebreid. Naar aanleiding daarvan is toen TNA overtuigd van het belang van een analyse door een modern laboratorium; men was direct enthousiast. Op 7 mei is in Kew onder grote belangstelling van de staf van TNA de brief uit de doos gelicht. De conservator van dienst heeft vervolgens een deel van de poeders afgezonderd en gereedgemaakt voor nader onderzoek. De eerste resultaten wijzen uit dat het om een opiumproduct gaat, maar het definitieve antwoord volgt nog wanneer de poeders in een hightech laboratorium zijn onderzocht.
Brieven en documenten nader belicht
Over deze brief en een aantal andere brieven en documenten kunt u verder lezen in het tweede Sailing Letters Journaal, dat in november 2009 is verschenen bij de Walburg Pers. Het boek bevat naast de beschreven brieven en documenten ook een dvd met opnamen van het gebruikte materiaal.
Enkele hoogtepunten uit de collectie
Blader door een selectie van de hoogtepunten uit de collectie Nederlandse documenten in het archief van het High Court of Admiralty in The National Archives in Kew (Londen):
- Brief uit Vlissingen, 24 september 1664
- Brief van Sint-Christoffel (het huidige St. Kitts), 7 december 1664
- Twee kinderbrieven, mei 1672
- Brief uit Amsterdam, 31 december 1779
- Brief uit Steinberg (met portretten), 23 maart 1780
- Brief uit Amsterdam, 12 oktober 1780
- Brief uit Canton, 20 december 1780
- Brief van Sint Eustatius, 1 februari 1781
- Brief van Curaçao, 22 januari 1783
- Brief uit Suriname, 13 februari 1795
- Brief uit Suriname, 10 maart 1795
- Brief uit Paramaribo, 14 maart 1795
- Brief uit Paramaribo, 15 maart 1795
- Brief uit Batavia, 7 november 1802
