Het Fonds kan productiesubsidie verstrekken aan één van de landelijke omroepverenigingen, de Nederlandse Omroep Stichting, de Nederlandse Programma Stichting, de educatieve omroepinstelling dan wel kerkgenootschappen of genootschappen op geestelijke grondslag die zendtijd hebben verkregen voor landelijke omroep, de instellingen die zendtijd hebben verkregen voor regionale omroep, dan wel door twee of meer van hen gezamenlijk.

Het Fonds maakt een onderscheid tussen de ontwikkelingsfase van projecten en de productiefase. Hiervoor zijn jaarlijks geoormerkte budgetten beschikbaar. Bij de productie gaat het om het daadwerkelijk produceren van het programma of de e-cultuur. Wel kunnen in de begroting enkele kosten van ontwikkeling worden opgenomen.

Bij de ontwikkeling gaat het om activiteiten die worden ondernomen om te komen tot een plan op basis waarvan de omroep beslist om daadwerkelijk met de productie van het programma of het programmateriaal te beginnen. Gedacht kan daarbij worden aan research, het schrijven van een scenario en/of (film)plan met begroting en het inwinnen van advies.

Vanaf september 2005 subsidieert het Fonds behalve radio- en televisieprogramma’s ook de ontwikkeling en productie van programmamateriaal (e-cultuur). Onder programmamateriaal wordt verstaan ‘content’ ontwikkeld of gemaakt voor interactieve toepassingen aan te bieden door de landelijke of regionale publieke omroep via internet en/of andere digitale netwerken, al dan niet in combinatie met een radio- op televisieprogramma.

Onder culturele producties wordt verstaan programma’s die vallen onder de programmacategorieën van het onderdeel cultuur uit het volledige programmavoorschrift zoals bedoeld in de Mediawet en aanverwante e-cultuur. Het gaat daarbij in ieder geval om: kunstinformatie, documentaires, docudrama, drama, speelfilms, cabaret, volksmuziek, jazz, klassieke muziek, theater en ballet. Reportages, show- en praatprogramma’s, quizzen en dergelijke vallen er niet onder. Het Fonds hanteert daarbij de volgende categorieën:1. Podiumkunst;2. Drama;3. Documentaires:a. Documentaires met een algemeen onderwerp;b. Documentaires over kunst;4. Telefilm;5. Speelfilm;6. Kinder- en jeugdprogramma's;7. e-Cultuur;8. Overig.

Onder bijzonder wordt verstaan dat het programma of de e-cultuur niet behoort tot het reguliere aanbod: dat dus niet in het algemeen al gemaakt wordt en ook zonder subsidie tot stand komt of tot stand behoort te komen.

Of van een programma of e-cultuur, of de ontwikkeling van een plan daarvoor, kan worden verwacht dat het van hoogwaardig artistiek gehalte is, hangt samen met, onder andere, de kwaliteit en de originaliteit van het ingediende plan. Bij televisieprojecten speelt de visuele vormgeving en filmische vertaling daarvan een rol. Ook de reputatie van de voorgestelde programmamakers en medewerkers is van belang, evenals de verwachtingen die aanvrager en bestuur hebben van jong, weinig ervaren talent. Speciaal bij drama gaat het om de kwaliteit van het ingediende scenario, de kracht en structuur van het verhaal en de opbouw en kwaliteit van de dialogen. Bij documentaires zijn in het bijzonder de structuur, de vormgeving en de behandeling van het onderwerp van belang. Bij e-cultuur gaat het vooral om de kwaliteit van het design in relatie tot de inhoudelijke visie van de maker(s) en in samenhang daarmee de creativiteit, de interactiviteit en de navigeerbaarheid van het project.

Of een programma in overwegende mate van Nederlandse origine is valt af te leiden uit de elementen en personen die de kwaliteit van het programma bepalen, zoals het onderwerp, de scenarist, de websitedesigner en/of de regisseur. In ieder geval moet het gaan om een programma of programmamateriaal (e-cultuur) dat hoofdzakelijk is gemaakt met auteurs en medewerkers die in Nederland verblijven en productiebedrijven die in Nederland gevestigd zijn. Zij moeten de Nederlandse nationaliteit bezitten, of daaraan zijn gelijkgesteld, of onderdaan zijn van één van de lidstaten van de Europese Unie. Het programma(materiaal) is bestemd voor het publiek in Nederland. Specifiek voor drama geldt dat ten minste 65% van de dialoog in het Nederlands of Fries gesproken moet zijn, geschreven en opgenomen. Voor e-cultuur geldt dat de tekst die de gebruiker te lezen/horen krijgt ook aan deze eis van 65% moet voldoen.

Van een regionaal belang is sprake indien het programma of de e-cultuur in het bijzonder van belang is voor het verzorgingsgebied van de regionale omroep die de subsidie aanvraagt. Het programma of de e-cultuur dient een zeker regionaal karakter te hebben en zich wat dat betreft te onderscheiden van het aanbod van de landelijke omroep en andere regionale omroepen. Dat is bijvoorbeeld het geval als de keuze van het onderwerp of de behandeling daarvan afgestemd is op de regionale doelgroep.

Het Fonds heeft tot doel de ontwikkeling en productie van programma’s en e-cultuur van artistiek hoogwaardige gehalte te bevorderen. Van bevorderen is alleen sprake indien de aanvrager van subsidie nog geen verplichtingen is aangegaan met betrekking tot de activiteit waarvoor de subsidie is aangevraagd, er nog geen opnames voor het programma of het programmamateriaal hebben plaatsgevonden en er geen andere aanwijzingen zijn dat de activiteit ook zonder bijdrage van het Fonds doorgang zal vinden.Er kunnen uitzonderlijke omstandigheden zijn waarin geluids- of beeldmateriaal moet worden vastgelegd vóórdat het bestuur van het Fonds een besluit kan nemen, omdat het om unieke gelegenheden gaat die zich niet meer zullen voordoen op een later moment. In dat geval kan het bestuur voor deze specifieke opnames afwijken van het hiervoor geformuleerde beginsel, maar alleen indien het Fonds voorafgaand aan de betreffende opnames schriftelijk heeft bevestigd dat er een uitzondering kan worden gemaakt.

Het Fonds subsidieert nooit alle kosten van een project. De van de aanvrager en/of derden verlangde eigen bijdrage verschilt per soort activiteit

Hoewel de naam anders doet vermoeden is het Gamefonds alleen in naam een ‘echt’ fonds. In werkelijkheid gaat het om een subsidieregeling die een impuls geeft aan de ontwikkeling van artistieke videogames. Kunstenaars, vormgevers of animatoren kunnen samen met een game-ontwikkelaar of een (culturele) instelling een aanvraag doen voor de ontwikkeling of de productie van (een deel van) een game. De regeling bestaat sinds november 2008 en is opgezet door het Stimuleringsfonds in samenwerking met het Fonds voor Beeldende Kunsten, Vormgeving en Bouwkunst

Net als bij het Gamefonds is ook het TAX-videoclipfonds in wezen geen fonds maar de benaming van een subsidieregeling die door het Stimuleringsfonds samen met het Fonds BKVB wordt uitgevoerd. Deze regeling heeft als doel de kwaliteit van Nederlandse videoclips een impuls te geven en de samenwerking tussen beeldmakers en (pop)artiesten te stimuleren en te versterken.