For Love, foto: Esther Oosterlin
Drie weken verbleef ik in het huis in Park Slope, Brooklyn. Met een vriendin ontdekte ik de stad. We gingen naar het MoMa, Greenwich Village, Liberty Island en Bleecker Street. We reden rondjes in de metro en eindigden de dag meestal in Williamsburg, waar we het nachtleven vierden. Vermoeiend. Ik besloot dan ook de laatste dagen de grootstedelijke hectiek links te laten liggen en me meer op de buurt te richten. Ik zat in Prospect Park, praatte met vliegeraars uit de Bahama’s, deed boodschappen in de buurtsuper en liep een beetje rond. Toen vond ik een pas geopend winkeltje dat me aansprak: Adam’s bookstore. Buiten stonden boeken uitgestald onder een kartonnen bord met de tekst ‘te koop voor een prikkie’. Ik ging naar binnen en groette Adam, nam ik aan, die achter zijn bureau zat. Een ietwat gezette jongen met een grote bruine haardos, grote bruine bril en nog grotere baard, groette terug. Ik pakte een Chinees prentenboek uit de kast en bladerde erin. Er was verder niemand. Een zucht. Ik keek om en zag Adam bijna niet meer zitten; hij ging schuil achter stapels boeken. Ik vroeg of het ging. Hij zuchtte nog eens. ‘Dit was mijn droom. Al jaren verzamel ik boeken. Ik wil precies het boek kunnen aanbieden dat bij iemand past, het boek dat hij altijd al zocht. Daarom ben ik deze winkel begonnen.’ ‘Mooi idee, maar wat is het probleem?’ vroeg ik. Adam bleek niet meer te weten hoe hij alles moest rangschikken. We bleven nog even praten over zijn plannen. Ik kocht een boek en verliet het pand. Een paar dagen later kwam ik terug. Het was inmiddels drukker in het winkeltje. De stapel boeken op Adams bureau was geslonken en er stonden twee kuipstoeltjes en een koffietafel. Alleen het koffiezetapparaat deed het nog niet. Adam luisterde naar de verhalen van een klant. Mijn oog viel op een boek over mythes in de oudheid met katten in de hoofdrol. Dit leek me een passend cadeau voor mijn huiseigenares. Adam pakte het exemplaar in. Hij deed dit in een tempo dat in schril contrast stond met de snelheid van the city. Vlak voordat ik terugvloog, liep ik nog één rondje door de buurt. Ik stapte bij Adam naar binnen en zei hem gedag. Hij had nog wat voor me, en overhandigde een ingepakt pakketje. In het vliegtuig maakte ik het open: For Love: Love poems uit de 1950-1960, geschreven door Robert Creeley. Mijn advies: als je aan de hectiek van New York City wilt ontsnappen, ga dan naar een boekwinkel.
