Het gebied was op een paar toegangsplaatsen na helemaal afgesloten en was omgeven door een tankgracht, prikkeldraadversperringen en ‘asperges’ (schuin afgezaagde tramrails): een 'onneembare vesting’. Hiervandaan werden onder meer de V2's afgeschoten.
Wij woonden in een bovenhuis aan de Bezuidenhoutseweg, vlakbij Paleis Huis ten Bosch. Helaas kon ik na het bouwen van de vesting niet meer naar mijn schoolvriendinnetje Riek, die in het spergebied mocht blijven wonen omdat haar vader bij de gaarkeuken was betrokken. We schreven elkaar wel brieven maar konden niet samen het feest van de bevrijding meemaken. Later hoorde ik het verhaal van de vlag.
Zoals in veel plaatsen waren de gezagsverhoudingen de eerste dagen na de officiële capitulatie op 4 mei nog erg onduidelijk. In mijn dagboek over die dagen lees ik dat pas dinsdagavond 8 mei geallieerde troepen Den Haag binnenkwamen vanuit Leiden, langs de Bezuidenhoutseweg.
Binnen de vesting was de toestand nog verwarrender omdat zich daar veel Duitse militairen hadden teruggetrokken. Riek woonde in mei 1945 met haar ouders, broertje, oma en opa aan een van de hoofdwegen in het Benoordenhout. Rieks moeder, een Amerikaanse van geboorte, was in het bezit van een Amerikaanse vlag die zij gedurende de hele oorlog met zorg verborgen had gehouden.
De dag na de capitulatie werd hij tevoorschijn gehaald en Rieks vader vond dat hij nu ook buiten gehangen moest worden. Een vlaggenstok werd geïmproviseerd en daar hing hij uitdagend in het schaars bewoonde gebied. Inderdaad bleken een paar Duitse militairen die daar rondreden het een té grote uitdaging te vinden. Zij stopten hun auto en staken onder luid geschreeuw de vlag in brand!
Maar de familie liet zich niet kisten en heeft van een laken een nieuwe vlag genaaid. De drogist kon nog ergens rode en blauwe verf vandaan halen om de stars & stripes te kunnen maken. De hele nacht naaide de familie aan de vlag. De volgende ochtend hing er een nieuwe vlag die ongedeerd bleef.
Deze bijzondere vlag is nog altijd in het bezit van mijn vriendin, die vanaf 1947 in de VS woont. Wij hebben altijd contact gehouden en ze vertelde mij dat ze het verhaal van de vlag vaak heeft verteld. Daarbij liet ze het relikwie vaak zien. Respect voor de vlag is in de VS een groot goed. Op mijn verzoek heeft zij een foto van de vlag gemaakt ter illustratie van dit verhaal.
