Geschiedenis van de archiefvormer
De familie Offerhaus stamt uit het Duitse Velbert. Eind 17e eeuw vestigde Christiaan Gerard Offerhaus zich in de Nederlanden, als stamvader van de Nederlandse tak van deze familie. De familie Offerhaus heeft hoogleraren, predikanten, militaire officieren, artsen en juristen voortgebracht. Zij woonden over geheel Nederland, maar de meeste familieleden waren in het noord-oosten van het land gevestigd, met name in Groningen.
Geschiedenis van het archiefbeheer
Het archief is gevormd en beschreven door Herman Offerhaus, die in 1964 in het bezit kwam van een kist familiepapieren, afkomstig van zijn overleden jongste broer Theodoor Charles Offerhaus (1899-1964), die in 1958 een volledige genealogie wist te reconstrueren, welke als verbetering van vroegere publicaties in het jaarboek Nederlands Patriciaat 1960 werd opgenomen.
Het archief, zoals nu bijeengebracht en uitgebreid door Herman Offerhaus, is niet volgens het bestemmingsbeginsel geordend, maar bedoeld als genealogische documentatie. Mogelijk zijn er veel originelen verloren gegaan tijdens het bombardement van Nijmegen in februari 1944. Zij zouden dan in het bezit zijn geweest van Mr. Marius Cato Offerhaus (1867-1947), die eveneens een genealogie samenstelde. Wat overbleef, werd na zijn overlijden in 1947 aan het Rijksarchief in Groningen overgedragen. Een gedeelte van het aldaar berustende archief zou uit doublures van het hier beschrevene bestaan.
In augustus 1985 werden de nummers 1-16 en 23-26 aan het Algemeen Rijksarchief in bewaring gegeven. De overige nummers, die stukken van Herman Offerhaus zelf of van diens kinderen bevatten, bevinden zich nog bij de bewaargever. Het archief kan worden aangevuld. Overeenkomstig de wens van de heer Offerhaus kunnen later aangetroffen documenten in de reeds beschreven bundels worden opgenomen.
De verwerving van het archief
Het archief is voor langere tijd in beheer, niet in eigendom verkregen.