Hij was geen intellectueel, maar Amsterdamse koopman, zei de op 17 februari overleden liberaal Frits Bolkestein over zichzelf. Daar was van alles op aan te merken, want maar weinigen in de Tweede Kamer toonden zo duidelijk een intellectuele houding in debat en meningsvorming. Die meningen kwamen vaak stellig over, maar konden wel degelijk veranderen, soms tot irritatie van politieke opponenten. Maar “Alleen dwazen veranderen nooit van mening,” zei hij dan. Dat had Bolkestein niet zelf bedacht, maar ontleende hij aan de Chinese filosoof Confucius.
Eigenzinnig
Bolkestein was in ieder geval eigenzinnig; als Europees Commissaris, minister van Defensie, als staatssecretaris voor Buitenlandse Handel, als VVD-fractievoorzitter, maar zeker als Kamerlid. Zo bepleitte hij een Nederlandse boycot van de Olympische Spelen in Moskou in 1980, vanwege de inval van de Sovjetunie in Afghanistan. Zo ongeveer gelijktijdig was hij tegen de boycot van gehandicapte sporters uit Zuid-Afrika aan de Paralympische Spelen in Arnhem datzelfde jaar. Uitsluiting van sporters stond verbroedering in de weg.
Eenzelfde lenigheid legde hij aan de dag in Brussel waar Bolkestein, niet een enorm uitgesproken Eurofiel, wel geschiedenis schreef met vergaande Europese richtlijnen voor werk en diensten binnen de EU.
Archief Bolkestein
Bolkestein vormde een eigen archief, dat voornamelijk documentatie bevat over internationale politieke en economische onderwerpen, onder meer de Europese integratie. Het archief bevat daarnaast teksten van artikelen en redevoeringen van zijn hand.
Wilt u weten welke documenten er in het archief van Bolkestein te vinden zijn? Bekijk dan de inventaris (korte beschrijving van archiefstukken) van het archief van prof. dr. mr. F. Bolkestein, 1953 - 2003, 2.21.400
